La Geolocalización en los Negocios y las Redes Sociales

Posted on April 30, 2010 by Juan Coccaro

Facebook quiere saber que pensamos y twitter pregunta que es lo que esta pasando en este mismo instatne, pero eso ya está quedando obsoleto. La gran pregunta para la próxima ola de las redes sociales es “¿Dónde estás?“. Servicios como Foursquare, Gowalla, Brightkite y Loopt quiere que usted use su teléfono inteligente para responder a esa pregunta.

La tecnología que esta en el centro de esta nueva tendencia se llama geolocalización y solamente con un smartphone con GPS como el iPhone de Apple, Google Nexus One, o el BlackBerry de RIM, se puede utilizar para que tus amigos sepan donde estás o para encontrar lugares recomendados por personas que ustedes conocen, o simplemente para comprobar de forma remota los clubes, bares y restaurantes. Independientemente de las preocupaciones de la vida privada (que voy a comentar más tarde en este artículo), parece que nada detendrá a la geolocalización.

¿Cómo funciona?
Normalmente, las aplicaciones de geolocalización pueden hacer dos cosas: informar nuestra ubicación a otros usuarios y asociar ubicaciones del mundo real (por ejemplo, restaurantes y eventos) a su ubicación. Las aplicaciones de geolocalización que se ejecutan en los dispositivos móviles (celulares) ofrecen una experiencia más enriquecedora que los que se ejecutan en PCs de escritorio ya que los datos relevantes que usted envía y recibe cambian a medida que se generan cambios en su ubicación.

Los Smartphones de hoy tienen un chip GPS en el interior que utilizan datos del satélite para calcular su posición exacta (por lo general cuando estamos en un lugar al aire libre y el cielo está despejado) en servicios como Google Maps. Cuando una señal de GPS no está disponible, las aplicaciones de geolocalización pueden utilizar la información de las torres de celulares para triangular su posición aproximada. Es un método no muy preciso como el GPS, pero ha crecido bastante en los últimos años. Algunos sistemas de geolocalización utilizan juntos tanto el GPS como la triangulación del lugar por celular (y en algunos casos tienen redes locales Wi-Fi) llamado GPS asistido.

A medida que el cielo empieze a quedar mas claro, son mayores las probabilidades que la aplicación de geolocalización de su teléfono celular pueda determinar su posición con mayor precisión. En el interior es menos preciso, así como también en lugares donde las puertas de emergencia están muy cerca usted tendría que seleccionar su ubicación de forma manual desde la interfaz de aplicación. Sin embargo, los sistemas A-GPS más avanzados deberían aumentar la precisión de posicionamiento de geolocalización dentro de los edificios.
La primera ola de aplicaciones
Varias empresas de reciente creación ofrecen servicios de localización geográfica, incluso algunos como el Foursquare llegaron a cientos de miles de usuarios. No sólo estos servicios le permiten compartir su ubicación con sus amigos, sino también aportan un elemento social a la mesa. Voy a explicar algunos de ellos.

1. Foursquare funciona con el iPhone, Android, BlackBerry y Palm (WebOS). Si no existe aplicación para su teléfono inteligente, siempre puedes utilizar el sitio web móvil de Fourquare. Foursquare se refiere a que anunciemos nuestra ubicación para luego contarle a nuestros amigos donde encontrarnos “checking“.
Podemos comprobarlo en los cafés, bares, restaurantes, parques, oficinas y en cualquier otro lugar. Una vez que tus amigos saben dónde te encuentras, ellos nos pueden recomendar lugares para que nosotros vayamos o cosas para que podamos hacer y ver de cerca. Para que siga siendo divertido, el servicio te da puntos por cada uno de los check-in y al mismo tiempo ganar placas distintas del seguimiento de su progreso hacia la elite de Foursquare.

Si el servicio le reconoce como el que estuvo la mayor cantidad de veces en una determnada localidad (en virtud de su haber visitado ese lugar con más frecuencia que cualquier otra persona), son premiados con una serie de regalos. Foursquare tiene una enorme lista de lugares por todo el mundo que ofrecen descuentos especiales y bebidas gratuitas a los mas visitantes, o a cualquiera que se haya registrado un cierto número de checks-in en su sitio web.

2. Gowalla al igual que Foursquare, trabaja con el iPhone, Android, Palm (WebOS) y la BlackBerry. El servicio tiene una enorme base de datos de localizaciones establecida por usuarios y ustedes y otros participantes pueden comerciar con objetos virtuales que coleccionaron. Gowalla también estuvo trabajando con una serie de asociaciones de publicidad que le permiten el intercambio de bienes virtuales para sus vidas reales de forma gratuita.

Gowalla recientemente añadió una característica de viajes (Solamente IPhone por el momento, aunque se esta trabajando con Android y WebOS para instalarlas en breve) que permite a los usuarios recomendar un máximo de 20 lugares que les gusta a otros entusiastas Gowalla. Tus amigos podrán realizar los viajes como turistas por la ciudad.

3. Brightkite trabaja con el iPhone, Android, Palm, Nokia y los smartphones BlackBerry. Este servicio le permite establecer dos tipos de relaciones sociales: los fans (seguidores de Twitter) y como amigos de Facebook. Aparte de compartir tu ubicación, puedes publicar mensajes cortos que tus amigos o fans pueden responder a través de un pulgar hacia arriba o un pulgar hacia abajo.

Brightkite tiene controles excelentes de privacidad que le permiten compartir los puestos individuales con todo el mundo o sólo con amigos, así como también pueden intercambiar posts en Facebook, Flickr y Twitter. Al igual que Foursquare y Gowalla, Brightkite utiliza el sistema de check-in para bares, clubes, museos y otros similares, determinando su ubicación de forma automática.

4. Loopt combina la geolocalización con las redes sociales. Está disponible para el iPhone, BlackBerry, Android y muchos otros teléfonos (lista completa). Al igual que otros servicios, Loopt te invita a lugares para compartir lo que estás haciendo en Facebook y Twitter, junto con tu propia red de amigos Loopt.

Loopt también ofrece un directorio de eventos llamado “Pulse“, donde se puede navegar por categorías diversas (como películas, conciertos y espectáculos) de cosas que pasan cerca de nosotros para que dejemos nuestras valoraciones y sugerencias. Los regalos y ofertas especiales están disponibles también en los minoristas cercanos.

Google, Facebook y Twitter Tienen que Unirse a la Fiesta
Con una explosión de interés importante en la geolocalización, no es de extrañar que las redes sociales como Facebook y el gigante de Twitter se empiezen a involucrar en este tema. El año pasado presentó su Twitter API de geolocalización, que permite a los desarrolladores de terceras partes incorporar la característica en sus aplicaciones. Muchos clientes de Twitter smartphones, tales como Twitterrific o Tweetie, permiten conectar su posición actual hasta su tweets.

Twitter ha introducido recientemente la misma característica en su sitio web. El uso de geolocalización de Twitter.com no es tan sencillo como los de servicios tipo Foursquare o Brightkite. En primer lugar ustedes tienen que habilitar la función ya que en la actualidad sólo funciona con el navegador Mozilla Firefox. El servicio de Twitter carece de registro de entrada en funciones y no ofrece incentivos, tales como insignias o puntos al compartir tu ubicación. En este momento, la única manera de ver la información de una ubicación conectada a un tweet es a través de una superposición de Google Maps, pero también se puede utilizar el modo de búsqueda avanzada de Twitter para buscar tweets alrededor de un determinado lugar, como puede ser una ciudad.

Se espera queFacebook realice funciones de geolocalización a disposición de sus usuarios, que ya superaron los 400 millones en este mes de Abril. Por el momento no se conocen detalles de la nueva aplicación. Dado que más de 100 millones de usuarios de Facebook actualizan su estado desde los teléfonos móviles, hay que tener en cuenta que la popularidad potencial de la geolocalización de esa red es enorme.

Google no ha estado inactivo respecto a este tema. En febrero, el gigante de las búsquedas presentó una nueva herramienta de geolocalización de redes sociales llamada Google Buzz. Buzz reside en su aplicación Gmail (en una nueva pestaña) y le permite compartir las actualizaciones de estado, imágenes y vídeos con otros usuarios Buzz.

Google Buzz también está disponible para su uso en los teléfonos Android, así como también en el iPhone a través de una aplicación basada en la Web. La versión para móviles te permite publicar (o dictar) automáticamente actualizaciones geográficas en tiempo real a tu feed de Google Buzz que se muestran en una nueva versión de Google Maps para celulares. Los mapas también muestran los cambios sensibles a la localizaciónes de otros usuarios Buzz en la zona.

Por su parte, Nokia ofrece un servicio de geolocalización a través del widget Ovi Lifecast en su N97 y N97 modelo smartphone. (corre el rumor de que Apple va a integrar la aplicación en una futura versión del iPhone).

Incluso el navegador Mozilla Firefox puede decirle a los sitios web donde nos encontramos, para que de esa manera podamos encontrar información más relevante.

Google también compartió la geolocalización integrada en la última versión de su navegador web Chrome. La característica de Chrome es que utiliza el Sistema Geodésico Mundial (WGS 84) sistema de navegación, que es el sistema de coordenadas de referencia que el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) utiliza.
La Geolocalización y la Privacidad
Al salir de tu casa, inevitablemente estamos sacrificano parte de nuestra privacidad y el hecho de compartir tu ubicación en las redes sociales podría exponernos en un nivel de riesgo mayor. Pero los servicios de geolocalización están trabajando duro (no siempre con éxito) para mantener a salvo los peligros potenciales de compartir tu ubicación públicamente.

La mayoría de aplicaciones de geolocalización permiten establecer un cierto nivel de privacidad, pero nunca puede ser demasiado cauteloso con las personas que tienen malas intenciones y que puedan estar siguiendo sus actualizaciones. Como un primer paso para protegerse a sí mismo, no es una buena idea exponer su domicilio en estos servicios.

Defensores de la privacidad ya han recorrido un largo camino para crear conciencia sobre los peligros de compartir la ubicación. Un ejemplo es el sitio web PleaseRobMe.com (ahora retirado), que agregaba tweets junto con los datos de localización adjuntados y resaltaba los peligros de tener ladrones invadiendo su casa cuando twiteábamos un lugar lejano.

Por desgracia, manteniendo oculto nuestro paradero de otras personas va un poco en contra del propósito de geolocalización, así que es fundamental tomar decisiones sensatas sobre qué tan ampliamente queremos compartir nuestro estado y un especial cuidado a como guardamos nuestra configuración de privacidad.

Brightkite por ejemplo nos permite seleccionar si queremos compartir los posts sólo con nuestros amigos o con todo el mundo.Sin embargo, si se cruzan nuestros posts en Twitter, cualquier seguidor con malas intenciones podría utilizar esa información.

El enfoque de Twitter para la geolocalización nos permite seleccionar si deseamos incluir nuestro paradero para cada mensaje individual. Google Buzz hace lo mismo. Twitter también te permite eliminar el historial de geolocalización entero en caso de que cambie de parecer y quiera borrar sus huellas.

¿Dónde lo Encontramos?
En este momento, las aplicaciones de geolocalización parecen ser los diamantes de los amantes de la tecnología. Ellos también parecen hacerlo principalmente por diversión: Sin las características de juego que Gowalla y Foursquare le añadieron a la tecnología, las aplicaciones no sería tan populares. Pero como la tecnología de geolocalización esta mejorando y siendo cada vez más precisa, se pueden probar como muy útiles en aplicaciones más serias como los utilizadas por la seguridad pública y los recopiladores profesionales de notcias.

Pero a medida que más aplicaciones comienzan a conectar nuestras oficinas a nuestros mensajes, las cuestiones relacionadas con la privacidad seguirán siendo un tema candente de la conversación. Tal vez nos obligue a reexaminar nuestros puntos de vista sobre la cantidad de privacidad que tenemos que mantener en nuestra vida digital. Como CEO de Facebook, Mark Zuckerberg comento que la privacidad no es lo que solía ser y muchas personas pueden estar dispuestas a renunciar a una parte de nuestra privacidad en línea a cambio de aplicaciones agradables e inteligentes.

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